関門海峡の航行が制限されるという深い霧の中で、壇之浦地区の海中に立つ烏帽子（えぼし）岩にしめなわを張り航海の安全と豊漁を願う「しめなわ祭」が、十二月十日地元赤間神宮の神職によって行われました。

笛の音が流れる　11時40分開始

笛の音が流れる　12時00分終了

濃霧の中で粧いを新たにした烏帽子（えぼし）岩

　所在地　　下関市壇之浦町6番

　交通　　　ＪＲ下関駅からバス12分「みもすそ川」下車、徒歩3分

　問い合わせ　赤間神宮 083-231-4138

　立石稲荷神社（壇ノ浦）の下、国道9号を隔てた海の中に大きな石があります。

形が烏帽子（えぼし）に似ていることから烏帽子岩ともいい、この石は立石稲荷のご神体といわれており、海難防止の守り神として地元の漁師たちから敬（うやま）われています。

　むかし、この大石が激しい潮の流れのため、海中に倒れたことがあります。地元の漁師たちは、元にもどそうと努めましたが、あまり大きな石だったので、どうすることもできず、そのままにしておきました。

　ところが、大石が海中に倒れて十日あまり経った頃から、壇ノ浦の町内にいろいろなことが起こり始めました。大雨、台風、火災、疫病と悪いことが続くので、しだいに町の者達も不安になって、毎日集まっては相談をしましたが、なかなか良い案がうかびません。

　今日も海は荒れており老漁夫は、仕方なしに網の手入れをしていましたが、そのうちに眠くなり、ついうとうとしていますと、夢枕に狐が現れ、「大石を早く起こさねば災難は更に続くであろう」と告げました。

　老漁夫は、さっそく皆を集めてお告げを話し相談して、石を立て直す作業に取りかかることにしました。

　町内の者が総がかりで石おこしの作業を行い、やっと起こすことが出来ました。

全員が、大石のまわりに集まり、口々に喜び合い、大石にしめなわを飾ったり、お酒を供えたりして、お祭りをしました。

　それからというもの、災害はなくなり、嵐もおさまって、魚がたくさんとれるようになったと言います。

　大石にしめなわを張る「しめなわ祭」は、航海の安全と豊漁を願う祭りで、壇之浦地区の海中に立つ烏帽子（えぼし）岩（高さ約三メートル）で昭和２６年からはじめられ、毎年十二月上旬に行われています。

　地元の赤間神宮の神職が岩に登って、しめ縄（長さ五メートル、重さ二十キロ）を張りお神酒などをまく神事で、関門海峡の冬の風物詩として有名です。

　その昔、海に倒れた烏帽子岩を放置して大雨、台風、火災、疫病と悪いことが続いた時、神から倒れている大石を起こせば災害がなくなると告げられ、この大石を起こしたところ災害がなくなったといわれる故事に由来しています。

　所在地　　下関市壇之浦町6番?

　交通　　　ＪＲ下関駅からバス12分「みもすそ川」下車、徒歩3分

　問い合わせ　赤間神宮 083-231-4138

　祭りは、毎年八月七日から十三日まで、毎夕7時から本殿祭があり、7時30分から10時頃まで四度数方庭の神事が行われます。

　昭和五十九年（1984）十一月に山口県無形民族文化財に指定されています。

　数方庭の由来と鬼石については、その解説掲示に次のように記されています。

　第十四代仲哀天皇は、九州の熊襲（くまそ）の叛乱を平定のためご西下、ここ穴門（長門）豊浦（長府）に仮の皇居を興されたが仲哀天皇七年（198）旧暦の七月七日に朝鮮半島の新羅（しらぎ）国の塵輪（じんりん）が、熊襲（くまそ）を煽動し豊浦宮に攻め寄せた。

　皇軍は大いに奮戦したが宮内を守護する阿部高麿、助麿の兄弟まで相次いで討ち死にしたので、天皇は大いに憤らせ給い、遂に御自ら弓矢をとって塵輪を見事に射倒された。賊軍は色を失って退散し皇軍は歓喜のあまり矛をかざし旗を振りながら塵輪の屍のまわりを踊りまわったのが数方庭（八月七日より十三日まで毎夜行われる祭）の起源と伝えられ、

塵輪の顔が鬼のようであったところからその首を埋めて覆った石を鬼石と呼んでいる。

　また、南側鳥居から境内に入った右側に、明治三十六年（1903）十月、土居の内裏の若進会の人達によって「数方庭由来の碑」が建立されており、古い時代の祭の様子をうかがい知ることが出来ます。

　その碑文は次のように記されています。

　忌宮神社に太陰暦（旧暦）の七月七日より十三日まで、夜ごと数法庭といって身分の高きも低きも幟（のぼり）或は燈籠を出して踊り廻る式あり。

　幟は白き布か木綿かを以て造り一反を二幅（ふたの）に縫う、其の竿の先きに鳥毛（とりげ）をさし小旗と鈴を取り付ける。小旗は赤や青、黄なるもあって色定まりなし、我が家の絞を書けるものあり。

　燈籠は其の形も繪も様々にて、枝葉ある竹に掲げ短冊を付ける。

　赤間神宮境内にある「芳一堂」は、昭和３２年（1957）に建立され、その中に祀られている芳一像は、山口県防府市出身の彫刻家、押田政夫氏の作です。

　赤間神宮では毎年７月１５日に耳なし芳一琵琶供養祭が営まれます。

　芳一の説話には、明治37年（1904）に小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）がロンドンとボストンから出版した『怪談』の巻頭を飾っている「耳なし芳一の話」や、

　小泉八雲が話種を取り入れたと言われる、一夕散人著『臥遊奇談』という天明2年（1782）に出版された木版本で巻之二の中の「琵琶秘曲泣幽鬼」などがあります。

琵琶の秘曲が幽霊を泣かさせる

　長州の赤間ガ関は、昔源平最後の戦があったところで、長い年月遺恨をとどめる。

　死者の魂は長く消える事ができず、月の明るいときは海面に異様な声を聞き、雨降りしきる夜は雷鳴轟き砂浜に人魂を飛ばす。

後世にいたって一宇を建立して、死者の霊を供養し、その名を阿弥陀寺と名付けた。

一門の身分の高い人及び兵士多くの墓を連ねあつまる。

　阿弥陀寺の近くに盲目の人がおり芳一という。幼少より琵琶に習熟して、成長するにしたがいその妙を極める。

　源博雅の連（むらじ）を想し関の蝉丸の面影をうつして、明けては弾じ暮れてはかきならす。

　その時代にうわさして、芳一が平家を語ると人を感泣させ鬼神を動かすとほめたたえた。

また阿弥陀寺住職の和尚は絶えずこれをほめて、彼を寺の中に滞在させ琵琶を弾じさせること毎夜であった。

　ある日、和尚が法務によって他出されたので、芳一は暑さを避けるため客殿の縁上に一人ですわって琵琶を弾じていたところ、夜更けになって門の外に人が訪れ、内に入り縁の下に立って

「芳一、芳一」と呼ぶので、撥（ばち）をとめて、「どなたで御座いましょうか」と問へば、

「心配しなくてもよい。近所の者だが、ある身分の高い御方が歌枕にかこつけられ、この壇ノ浦の戦の跡をさがし尋ねられるため、この地に巡ってこられ、近くの宿に泊まっておられる。

ところでお前の琵琶が乱れたところもなく見事だと、世間でとりざたされているのを御聞きになって、今夜の退屈をまぎらすため御旅館に招きなさている。私について来なさい」とのことであった。

　芳一心中に尋ねたのは「このような高貴の御方が私を招きなさるとは、道の冥加に叶ったと言うことであろう」と自ら悦んで、その人に随い出て行くと、やがて一つの門を過ぎて御殿の内に行きつき、

「芳一が御招きに従いついて参りました」と言って御入りなされば、官女と思われる人が多く座を立ったようだ、手を取て一間にはいる。

　ここは高貴の御座所（ござどころ）と思われ、左右の者皆かしこまって、ものを言う者はいない。

暫くして老女の声で、「平家を語り琵琶を弾ずるがよい」との指示があったので。「どの巻（まき）を語り申し上げましょうか」と伺うと、

「場所がら、壇ノ浦合戦の篇こそが哀れも深いでしょう」と申されたので、

はや曲を奏でると、初めの間は左右からただ感賞して下さる声がひそひそと聞こえていたが、一門入水の篇にいたって、男女が感激のあまりに涙を流して、その声暫しはやまなかった。

　そのうちに曲が終わると、また老女が芳一に向い「そちのすぐれた技量に大変感動なされ、のちほど賜物もあるでしょうから、今夜からまた六夜御旅館においでなさい。世間を遠慮なさる御身故に、かたく他に漏らしてはなりません」とのことであった。御暇をいただき、以前の武士に案内されて寺の内に帰った。

　翌晩も招かれて夜更けて帰ると、寺中の者これを不思議に思い和尚にそのことを告げたところ、

すぐに芳一を呼んで「毎夜どこに行っているのだ」と尋られたが、「ただ用事があって外出いたしました」と言って本当のことを話さないので、

「今夜もまた何時ものように出て行くならば、そのあとを離れないようにつけて行くえを探そう」と僧侶達は芳一が出て行くのを待っていた。

　思ったとおり、夜になって芳一が見えないので、僧侶達や下男に至るまでが村の集落や境内を探し求めたが、今夜はこともあろうに雨が降って、何時もの鬼火が四方に飛び去りますます淋しい、夜の道など近所に居ないかと、皆々精も消えうせるころ、

遥かに琵琶の音が聞こえたので、これをしたって一つの場所に行くと、安徳帝御陵（みさじき）の御前（まえ）に芳一が琵琶を弾じて座っていた。